Что такое PHP? 
PHP - это интерпретируемый язык для создания активных Web-страниц. Программа на PHP, подобно тексту на JavaScript, VBScript или ASP, вставляется в HTML-файл. Начало и конец программы отмечаются специальными скобками . Текст вне этих скобок PHP не интерпретирует: он передается Web-браузеру "как есть". 
Синтаксис PHP основан на синтаксисе языков Си, Java и Perl. Способы заставить сервер правильно реагировать на HTML-файлы со вставками на PHP, вообще говоря, различны для разных серверов, но чаще всего бывает достаточно дать имени файла расширение *.php3. 

PHP - это Си-подобный язык, предназначенный для быстрого создания программ на WEB-сервере. Он похож на Perl и ASP, но на порядок удобней их! Программы на PHP защищены от взлома методом "кривых символов". PHP вместе с Apache - самый популярный WEB-сервер - работает гораздо эффективней, чем Perl+Apache (RTFM). Если вы веб-мастер (а не держатель домашней странички) и вы установите этот PHP под Windows или Unix, вы поймете что значит выражение "крутой программер" :). 

PHP - это система разработки скриптов, включающая в себя CGI - интерфейс, интерпретатор языка и набор функций для доступа к базам данных и различным объектам WWW. На данный момент PHP является наиболее удобным и мощным средством разработки приложений WWW и интерфейсов к БД в Интернет. 

PHP — это интерпретируемый язык программирования, код которого встраивается непосредственно в HTML-страницы. При запросе пользователя web-сервер просматривает документ, выполняет найденные в нем PHP-инструкции, а результат их выполнения возвращает пользователю. При этом статическая часть документа, написанная на языке HTML, фактически является шаблоном, а изменяемая часть формируется при исполнении PHP-инструкций. Для удаленного пользователя подобные документы ничем не отличаются от обычных статических HTML-документов, за исключением того, что в расширении имени файла для таких документов может стоять не htm или html, а phtml или php3(4). 

Как это работает
Сами скрипты находятся на сервере и их содержимое посетителю сайта просмотреть невозможно. Файлы скриптов имеют расширение *.php3 или *.phtml. При активации скрипта серверная программа выполняет все команды php этого скрипта, не затрагивая статическую часть документа (HTML-код) и результат возвращается программе-браузеру. В итоге пользователь видит обычную веб-страницу, отличающеюся от других только расширением.